23 марта 1900 года Артур Джон Эванс, являющийся хранителем археологического музея в Оксфорде, приступил к раскопкам на полуострове Крит. К тому времени он уже был общепризнанным ученым-археологом. На Крите он вел раскопку с перерывами в протяжении 30 лет.

Уже спустя несколько часов после начала работ близ развалин городка Кносса археологи нашли остатки знаменитого Лабиринта – дворца Минотавра.

Откопать на пространстве пятисот тыщ квадратных метров дворцы, виллы, каменные дома, огромное количество других строений, не говоря уже о предметах быта, культуры и искусства, – это, непременно, была большая фортуна!

В итоге этих исследовательских работ была открыта полностью неведомая до того времени, но одна из величайших старых цивилизаций. Эта цивилизация была меж первобытными эрами и античностью и получила заглавие минойской. Минойцы вели активную морскую торговлю, используя прибыльное размещение острова на скрещении основных морских торговых путей, занимались пиратством, поддерживали дружеские дела с старым Египтом.

В среднеминойский период воздействие культуры распространилось на материковую Грецию, и в тот же период Кикладская культура была ассимилирована минойцами. Вторжение на Крит греков-ахейцев привело не к упадку культуры, а к новенькому шагу в её развитии — появлению смешанной Микенской культуры, воздействие которой распространялось на материковую Грецию, Крит, острова Эгейского моря и ряд территорий восточного Средиземноморья.

Коренные критяне продолжали играть по последней мере важную культурную роль в микенской Греции. После дорийского вторжения минойская культура вполне исчезает, а коренное население Крита ассимилировано греками не позже 4-3 веков до нашей эпохи.