В те времена, когда Санкт-Петербург был еще Петроградом, на одной из площадей городка состоялось необычное схватка. Это была шахматная партия меж 2-мя известными гроссмейстерами – Петром Романовским и Ильей Рабиновичем. Вот только поле в этой партии было городской площадью, а шахматные фигуры – живыми людьми.

20 июля 1924 года площадь Урицкого – на данный момент она именуется Дворцовая – собрала невиданное количество народу. Восемь тыщ зрителей пришли поглядеть на необыкновенную шахматную игру. Дорожную брусчатку расчертили на 64 квадрата, в каких «фигуры» заняли свои места. Партия разыгрывалась меж Красноватыми флотом и армией; пехотинцы игрались за «черных», матросы – за «белых»

Разномастные «фигуры» — царицы в сарафанах, артиллеристы с пушками, повелители со знаменами собственной армии – смотрелись очень особенно. Ходы жеребцом совершались реальными жеребцами, только живых слонов не было. На помостах расположились гроссмейстеры и ассистенты с рупорами, которые докладывали фигурам ходы.

Та июльская партия длилась 5 часов, всего с 2-мя маленькими перерывами. Наилучшие шахматисты 30-х годов столкнулись в увлекательнейшей битве, но так и не смогли найти наисильнейшего. Романовский провел атаку, пожертвовав пешкой, но она не удалась. В конечном итоге, на 67 ходу игра закончилась «ничьей» по предложению «белых»