Нередко можно услышать вопрос о том, какая из узнаваемых планет — наибольшая. Планетка галлактики с наибольшей массой — это Юпитер. Но по плотности он уступает многим планеткам. К примеру, плотность Земли вчетверо больше. Данный факт позволил ученым заключить, что Юпитер состоит в главном из газов, не обладает жестким ядром. Также Юпитер — это наибольшая планетка галлактики по части радиуса, и, соответственно, объема, поверхности и других черт, связанных с размером.

Если же включить в это соревнование размеров планетки, отысканные в других звездных системах, так именуемые «экзопланеты», то окажется Юпитер — это далековато не рекордсмен. Например, планетка TrES-4 в 1,4 раза больше, чем наибольшая планетка галлактики. Согласно расчетам, скопление газа должно быть как минимум в 15 раз больше, чтоб снутри начались реакции ядерного синтеза. Конкретно наличие этого процесса отличает звезды и планетки.

Новые способы наблюдений позволяют астрофизикам открывать всё новые и новые планетки около других звёзд. Результаты, достигнутые в последние десятилетия, проявили, что галлактика — только одна из многих планетных систем. С этими исследовательскими работами связана давнишняя надежда населения земли отыскать другие обитаемые миры. 1-ая экзопланета была открыта в 1992 году, а на данный момент понятно уже несколько сотен экзопланет. Большая часть узнаваемых на данный момент экзопланет — это гиганты размером с Юпитер либо более.

Планетки, крутящиеся вокруг дальних звёзд, очень тяжело найти, потому что они не источают собственного света и находятся в конкретной близости от центральной звезды соответственной системы. Чтоб обойти эти трудности, ученые употребляют разные способы, которые позволяют выудить тонкие эффекты, показывающие присутствие планетки около той либо другой звезды. Более всераспространенный способ нахождения планет у удаленных звезд — это наблюдение модуляций круговой скорости. Этот способ основан на том факте, что планетка оказывает мелкое воздействие на движение звезды, которое можно выудить при помощи очень четких спектральных измерений. Этот способ с большей вероятностью находит более мощные планетки, находящиеся очень близко от звезды. Шансы на то, что эти миры окажутся обитаемыми, малы. Большая возможность отыскать инопланетную жизнь на планетках земного типа, крутящихся в поясе, адаптированном к созданию и поддержанию жизни.

К огорчению, обнаружение таких планет представляет необыкновенную трудность для наземных телескопов. С этой целью планируется пуск орбитальных телескопов, чувствительность которых будет достаточной, чтоб следить экзопланеты земного типа.

Одна из таких орбитальных обсерваторий «Кеплер» способна обнаруживать экзопланеты, размером сравнимые с Землёй и даже меньше. Например, планетка Кеплер-37b, отысканная в системе в созвездии Лиры, по размеру сравнима с Луной. Она вполне лишена атмосферы и раскалена до больших температур и возможность того, что на ней есть жизнь, не наибольшая. Планетка галлактики, похожая по чертам с данной экзопланетой — Меркурий. Но то, что Кеплер-37b точно состоит из жестких пород — превосходный и обнадеживающий факт.