В 10-ку самых дорогих книжек в истории населения земли на сегодня входят три рукописи и семь печатных экземпляров.

«Лестерский кодекс», Леонардо да Винчи (The Codex Leicester, Leonardo da Vinci)

$30,8 млн, 1994 год, аукцион Christie’s ($44,6 млн в сегодняшних ценах)

Тетрадь записей Леонардо да Винчи, изготовленных им во время жизни в Милане в 1506-1510 годах. Манускрипт состоит из 18 листов бумаги, исписанных с обеих сторон и сложенных таким макаром, что совместно они образовали 72-страничную тетрадь. Заметки Леонардо написаны особенным образом, его своим «зеркальным» шрифтом — прочесть их можно только с помощью зеркала. Записи посвящены разным явлениям, о природе которых размышлял Леонардо: почему сияет Луна, как и почему течет вода в реках, откуда берутся окаменелости, из чего состоят минералы и т.д.. Тетрадь также содержит огромное количество математических расчетов, диаграмм и рисунков. «Лестерским» кодекс был назван в честь графа Лестера, купившего манускрипт в 1717 году. В 1980 году тетрадь у наследников Лестера выкупил узнаваемый промышленник, собиратель и друг русской власти Арманд Хаммер, в честь которого он в течение недлинного периода именовался «Кодексом Хаммера» (Codex Hammer). После его погибели в 1994 году кодекс был выставлен на торги, в процессе которых был приобретен основоположником Microsoft Билом Гейтсом. По его инициативе «Лестерский кодекс» повсевременно выставляется в разных музеях мира.

Евангелие Генриха Льва (Das Evangeliar Heinrichs des Löwen)

$12,4 млн, 1983 год, аукцион Sotheby’s ($26,7 млн в сегодняшних ценах)

Рукописное издание Евангелия, сделанное примерно в 1188 году по заказу Генриха Льва (1129-1195), барона Саксонии и Баварии, представителя династии Вельфов, в протяжении нескольких веков имевшей огромное воздействие в Европе. Манускрипт содержит в себе четыре Евангелия, насчитывает 226 страничек, оформленных в уникальном стиле монахами и послушниками бенедиктинского аббатства Хельмарсхаузен. После погибели Генриха Льва манускрипт длительное время числился утерянным. В XIX веке он был найден в Праге, в 1861 году его заполучил Георг V, повелитель Ганновера, основоположником которого считается Генрих Лев. Пятью годами позднее Георг V был свергнут и бежал в Австрию и посреди остального увез с собой манускрипт. Дальше след реликвии вновь был утерян, но в 1983 году неведомый торговец выставил «Евангелие Генриха Льва» на торги дома Sotheby’s. В процессе аукциона его собственником стала Германия — в финансировании покупки участвовало федеральное правительство, правительства Баварии и Нижней Саксонии, также фонд «Прусское культурное наследие». В текущее время манускрипт хранится в библиотеке имени барона Августа в городке Вольфенбюттель (Германия).

«Птицы Америки», Джон Джеймс Одюбон (The Birds of America, John James Audubon)

$8,8 млн, 2000 год, аукцион Christie’s ($11 млн в сегодняшних ценах)

«Птицы Америки» — книжка уникальная в почти всех отношениях. Ее 1-ое издание печаталось в США в 1827-1838 годах, за этот период времени было выпущено всего около 200 экземпляров, написанных в огромном формате, который сам Одюбон именовал «double elephant folio» — любая страничка имеет 50 дюймов (127 см) в высоту. Полный экземпляр «Птиц Америки» содержит 435 раскрашенных вручную оттисков гравюр размером 90 на 60 см, на которых птицы изображены в истинную величину.

В текущее время понятно о существовании 119 полных экземпляров «Птиц Америки», 108 из их хранятся в разных музеях мира и только 11 — в личных коллекциях. На рынок такие книжки попадают очень изредка, и каждый таковой случай сборщики книжек расценивают как сенсацию.

«Кентерберийские рассказы», Джеффри Чосер (The Canterbury Tales, Geoffrey Chaucer)

$7,5 млн, 1998 год, аукцион Christie’s ($9,9 млн в сегодняшних ценах)

Уникальный экземпляр первого издания «Кентерберийских рассказов» Джеффри Чосера, «отца британской поэзии» и 1-го из родоначальников британской литературы. Книжка написана в 1477 году в типографии британского первопечатника Уильяма Кэкстона в Вестминстерском аббатстве. По сей день сохранилось всего 12 узнаваемых
экземпляров первого издания, из которых только выставленная на Christie’s книжка находится в личной коллекции. У книжки богатая собственная история: 1-ое ее возникновение на аукционных торгах относится к 1776 году, когда она была продана на Christie’s за £6. В 1998 году книжка стала собственностью группы английских книготорговцев.

«Бестиарий барона Нортумберлендского» (The Northumberland Bestiary)

$5,85 млн, 1990 год, аукцион Sotheby’s ($9,6 млн в сегодняшних ценах)

Рукописный бестиарий — собственного рода средневековая энциклопедия животного мира, содержащая 112 цветных изображений реальных и измышленных созданий и их описания на 148 страничках. Создатель рукописной книжки не известен, экземпляр датирован приблизительно 1250-1260 годами. Схожих британских бестиариев в мире сохранилось менее 40, и они очень изредка попадают на рынок. Как объясняли специалисты дома Sotheby’s в 1990 году, ранее бестиарий в последний раз выставлялся на аукцион в 1889 году. Не считая того, экземпляр барона Нортумберлендского — последний остававшийся в личных руках, а не в музейной коллекции. На торгах в 1990 году его новым обладателем стал личный собиратель из США, имя которого не разглашалось.

Библия Гутенберга (The Gutenberg Bible)

$5,4 млн, 1987 год, аукцион Christie’s ($10,2 в сегодняшних ценах)

Уникальный экземпляр Библии первопечатника Иоганна Гутенберга, наистарейшей из дошедших до нас книжек, написанных при помощи набора из подвижных литер. А конкретно ее 42-строчный вариант в формате in folio (еще есть более поздний 36-строчный вариант, узнаваемый как Бамбергская Библия). 42-строчная Библия известна посреди библиофилов как «Библия Мазарини», по имени кардинала и первого министра Франции Джулио Мазарини, в бумагах которого в 1760 году был в первый раз найден 1-ый экземпляр таковой Библии. По данным Музея Гутенберга, всего сначала 1450-х годов было отпечатано около 180 экземпляров 42-строчной Библии, из которых до нашего времени сохранились 48, в том числе 21 — полный. Проданная на Christie’s в 1987 году Библия — неполная, в ней только 1-ый том. Покупателем стала японская Maruzen Corporation. В текущее время этот экземпляр хранится в библиотеке института Кейо.

«Первое фолио: комедии, хроники и трагедии», Уильям Шекспир (William Shakespeare’s First Folio: Comedies, Histories and Tragedies)

$5,2 млн, 2006 год, аукцион Sotheby’s ($5,5 млн в сегодняшних ценах)

Экземпляр первого издания пьес Уильяма Шекспира, изданного в 1623 году Джоном Хемингом и Генри Конделом, участниками шекспировской труппы. «Первое фолио» — принятый посреди библиофилов термин для обозначения книжки, ее полное заглавие — «Мистера Уильяма Шекспира комедии, хроники и катастрофы. Написано с четких и подлинных текстов». В «Первое фолио» вошли 36 пьес Шекспира, другими словами практически все его пьесы, кроме «Перикла» и «Двух авторитетных родичей». По сей день сохранилось всего 40 полных экземпляров первого издания, из которых в личных руках находятся только два, в том числе проданный на Sotheby’s.

«О плодовых деревьях», Анри Луи Дюамель дю Монсо (Traité des Arbres Fruitiers, Henri Louis Duhamel du Monceau)

$4,5 млн, 2006 год, аукцион Pierre Bergé & Associés (Брюссель) ($4,8 млн в сегодняшних ценах)

Трактат о плодовых деревьях французского физика, химика, агронома, члена Академии Анри Луи Дюамель дю Монсо (1700-1782). В книжке собраны и подытожены его практически тридцатилетние наблюдения и опыты с фруктовыми деревьями. Потрясающе оформленный двухтомник с иллюстрациями целого ряда узнаваемых живописцев тех пор, изображающими 16 видов фруктовых деревьев, их плоды, листья, семечки, фрукты. Данный экземпляр книжки был в свое время куплен в личную библиотеку короля Людовика XV, зачем был отпечатан в в особенности шикарном виде, с золоченой обложкой.

«География» («Космография»), Птолемей (Ptolemy’s «Geographia» (aka «Cosmographia»)

$3,99 млн, 2006 год, Sotheby’s ($4,3 млн в сегодняшних ценах)

Редкий экземпляр первого в мире печатного атласа, отпечатанного в 1477 году в итальянской Бол