Чарльз Джеймс родился в 1906 году в Великобритании. Его отец был офицером английской армии, а мама принадлежала к знати из Чикаго. В 19 лет в 1926 году он открыл магазин по продаже шляп в Чикаго. В 1928 году он открыл 2-ой собственный магазин по продаже головных уборов в Нью-Йорке. Но на этом он не тормознул и занялся дизайном одежки.

В 1947 году в Париже Чарльз Джеймс презентовал свою самую успешную коллекцию. Показ данной коллекции принес ему умопомрачительный фуррор. В собственных коллекциях он прорабатывал каждую деталь и считал свои модели произведениями искусства.

Чарльз Джеймс не признавал священные установки, которые представлялись обществу как тренды сезона. Он считается первым дизайнером одежки, которые в качестве элемента собственных вещей стали использовать молнию. Он сделал платьице на молнии, которая имела вид спирали.
Большой фуррор Чарльзу Джеймсу принесли бальные платья-бандажи, которые производились из дорогостоящих тканей. Еще одним нововведением стала юбка в форме четырехлистного трилистника.

Идеи для собственных коллекций Чарльз Джеймс брал из окружающей природы, которая многообразна своими формами и красками. Так в коллекции дизайнера имеются платьица «Бабочка», «Лебедь», «Дерево», «Сирена». В 1965 году у него родился отпрыск, что вдохновило на пуск коллекции одежки для деток.

Кроме дизайна одежки, Чарльз Джеймс занимался и дизайном интерьеров. Он разработал дизайн интерьера для предпринимателя Джона де Менила.

В главном Чарльз Джеймс занимался дизайном одежки определенных людей, придавая им особенность. Ему принадлежит смешение разных видов ткани. Он мог смешать тафту, вельвет и сатин.

В 1955 году произошел скандал, который стал решающим в жизни Чарльза Джеймса. В то время компания Самюэля Уинстона была на грани разорения, и он предложил Чарльзу Джеймсу сотрудничество. Итог данного сотрудничества привел к тому, что стали появляться модели Чарльза Джеймса под другим брендом. В процессе разбирательства, трибунал принял сторону Чарльза Джеймса и присудил ему маленькую компенсацию, которая не покрыла расходов на сам суд.

Обширное распространение массового производства Чарльз Джеймс не признавал. Сначала, сложившаяся ситуация добивалась других взглядов, которые были полной противоположностью его взорам и принципам.

К собственному 45-летию он сделал двести эскизов.

В 1958 году Чарльз Джеймс ушел на пенсию. К этому времени от его славы ничего не осталось. Появилась наркотическая зависимость, которая и сгубила профессионального дизайнера. В 1978 году он погиб от пневмонии.

2001 год ознаменовался памятью дизайнера. В его честь на престижной аллее славы вывешена мемориальная доска.