Денек Благодарения (Thanksgiving Day) – это один из известнейших муниципальных праздничков США. И хотя Денек Благодарения празднуют также и в Канаде, конкретно традиции южноамериканского денька благодарения так знакомы нам по голливудским кинолентам.

Историю появления Денька Благодарения связывают с первыми английскими поселенцами на местности сегодняшних США. Церемония Денька Благодарения в Плимутской колонии в 1621 году, проведенная общиной пуритан-пилигримов, является одной из первых схожих церемоний.

Отцы-пилигримы прибыли в Северную Америку в ноябре 1620 года после долгого путешествия из британского порта Плимут. Томную дорогу пережили не все, незнакомая земля встретила колонистов каменистыми почвами, незнакомыми растениями и животными. При помощи местных краснокожих пилигримы научились обрабатывать землю, растить местные культуры.

Осенью последующего, 1621 года, колонисты получили хороший сбор. Тогда и решено было провести церемонию Денька Благодарения Господу за ниспосланные блага – церемонию, которой предначертано было стать исторической. На празднование были также приглашены краснокожие местного племени, помогавшего пилигримам.

До 1941 года Денек Благодарения праздновался по-разному. Дату праздничка устанавливали то на 26 ноября, то на последний либо предпоследний четверг ноября. В конце концов, в 1941 году билль Конгресса США о праздновании Денька Благодарения каждый 4-ый четверг ноября был подписан президентом США Франклином Д. Рузвельтом. В сей день отмечается Денек Благодарения и в наше время.

Денек Благодарения связан с обилием традиций, свято хранящихся в каждой американской семье. На Денек Благодарения за комфортным и богатым столом собираются все члены семьи: и стар, и млад. К столу подается фаршированная индейка, постоянный сладкий тыквенный пирог, картофель, початки кукурузы, яблоки, орешки – всё, как и сотки годов назад. Собравшиеся за столом благодарят друг дружку, благодарят Господа. Вся семья радуется следующему прожитому году и выражает надежды более счастливо прожить и последующий год.

В Денек Благодарения в городках США проходят калоритные парады, колоритными цветами вспыхивают в небе фейерверки. Ко Деньку Благодарения в особенности активируется благотворительность. Нищим и бескровным америкосы жертвуют средства, продукты, одежку и т.д.

В Денек Благодарения хотя бы одна индейка должна быть помилована – таковой полушутливый обряд установил более 150 годов назад Гарри Трумэн. Каждый год намедни праздничка действующий президент США заявляет помилование определенной индейке – она не попадет на торжественный стол. Все это происходит на поляне перед Белоснежным домом под прицелом телекамер. После церемонии «спасенная» индейка отчаливает в зоопарк, где и живет до старости.

Самым известным парадом Денька Благодарения является парад Macy’s, раз в год проходящий в Нью-Йорке с 1927 года. В шествии участвуют ярко нарядные актеры, большие надувные персонажи мультов, комиксов. Часто приглашаются на парад и звезды Голливуда.

Денек Благодарения знаменует собой начало предрождественских акций распродажи. Начиная со последующей после Денька Благодарения пятницы – Темной пятницы – акции распродажи продолжаются до самого Рождества. Магазины открываются пораньше, покупателей завлекают калоритные маркетинговые плакаты, большие скидки.

Денек Благодарения по праву считается государственным южноамериканским праздничком и очень почитается в США.