19 декабря православные христиане празднуют денек святого Николая (Николы зимнего). Этот праздничек в особенности любим детками, ведь святой Николай Чудотворец считается покровителем деток, моряков и негоциантов, и считается, что в сей день он приносит детям подарки.

Святой Николай (Николай Чудотворец, Николай Угодник) был архиепископом Мир Ликийских. Он был богат и помогал бедным людям. Одна из самых узнаваемых легенд, связанных со святым Николаем, говорит, что у 1-го бедняка было три дочери. Он был так беден, что не мог обеспечить их приданым, а, означает, и выдать замуж.

Николай (тогда он еще не был епископом) вызнал об этом и решил использовать отцовское наследие, чтоб посодействовать девицам. Три ночи попорядку он закидывал в комнату, где ночевали сестры, кусочек золота (по одной версии — через окно, по другой — через дымопровод).

Так любая дочь бедняка получила приданое. Но они не знали, кому они должны своим приданым, ведь Николай предпочел остаться неведомым. Николай продолжил помогать бедным городским жителям, неприметно принося в их домах теплые вещи и игрушки детям и лекарства нездоровым.

В память об этом детям принято даровать подарки — их кладут под подушку либо (в церковных странах) в башмачок, стоящий у кровати, либо носок, висячий над камином). Считается, что святой Николай приносит подарки только послушливым детям, а непослушливым достается вязка розг либо уголек. У него есть книжка, в какой записаны имена малышей, достойных либо недостойных подарка. Но, очевидно, на самом деле подарки получают все.

Традиция эта зародилась в средневековой Германии, где предки в преддверии праздничка даровали детям зимнюю одежку (католики празднуют денек святого Николая 6 декабря, сначала зимы). С течением времени подарки стали даровать потаенно, чтоб детки верили, что их принес сам святой Николай, а место одежки заняли сладости, игрушки, школьные принадлежности и т.п. Игрушки кладут в чулок, висячий у камина, либо в башмачок, стоящий у кровати.

В церковных странах малыши веруют, что святой Николай приходит с осликом, потому кладут рядом с обувью траву либо морковку для малеханького ассистента. Конкретно святой Николай стал макетом Санта-Клауса и других схожих ему персонажей в культурах различных государств и народов.

В неких странах считают, что святой Николай приходит не один, а с ассистентами. Так, в Чехии веруют, что святого сопровождают черт и ангел. У каждого из их есть книжка, в какой записаны отличные и нехорошие дела, совершенные каждым ребенком. На основании этих записей святой Николай решает, достоин ли ребенок в этом году получить подарок.

А в Голландии малыши верили, что святой Николай (Синтерклаас) приезжает в Роттердам на корабле из дальной и теплой Испании и въезжает в город на жеребце в сопровождении «Темных Питов» (помощников-негритят), а оттуда отчаливает развозить подарки по всей стране. Кстати, конкретно голландский Синтерклаас в Северной Америке равномерно трансформировался в Санта-Клауса.

С течением времени детки в различных странах начали писать письма святому, в каких они перечисляли добрые дела, совершенные за год, просили прощения за нехорошие дела и обрисовывали, какой конкретно подарок желают получить в денек святого Николая.

На Украине есть свои традиции, связанные с этим деньком. Ранее в селах старшие хозяева собирались варить пшеничное пиво, а после чего забавно с песнями ездили на санях по селу. На Харьковщине праздновали трехдневные святки, в которые, как и на Рождество, варили кутью и узвар, чтоб в будущем году уродились рожь и плоды. По всей Украине устраивали обеды в честь Николая Чудотворца с изготовлением ритуального пива и медов. А на Подолье в денек святого Николая ожидали «полазника»: мужик, первым вошедший в дом, сулил достояние и счастье в протяжении года.

Денек святого Николая — один из самых почитаемых христианских праздничков. В сей день Рождественский пост ослабляется, и верующим разрешается есть рыбу. В память о доброте, милосердии и любви к ближнему, которые всю жизнь проявлял святой Николай, к этому праздничку нередко приурочивают разные благотворительные акции.