Под заглавием горный козел предполагается некоторое количество видов парнокопытных животных, и самыми известными из их являются два: альпийский и сибирский. Правитель самой большой горной системы Европы, Альп, был бы на данный момент исчезнувшим с лица земли видом, если б ему на помощь не пришла другая царственная особа. 100 50 годов назад альпийский красавчик находился на грани вымирания из-за многолетний необузданной охоты человека. Практически оставалось всего несколько 10-ов либо сотка особей на альпийских лугах массива Гран-Парадизо. Повелитель Савойи Виктор Эммануил II в 1861 году взял этих животных под свою защиту, и популяция стремительно разрослась. Преемники короля продолжили начатое: в 1922 г. был основан Государственный Парк Гран-Парадизо, где и на данный момент наблюдают за образом жизни и численностью поголовья этих грациозных парнокопытных.

Сибирский горный козел всераспространен по более широкой местности: его встречают в горах Саяна, Алтая, Тянь-Шаня, Тарбагатая, Памира, Саура. На востоке стада этих рогачей добиваются скалистых гор Афганистана, Монголии, Северо-Западного Китая, а на юге доходят до Северо-Западной Индии. Казахи именуют это животное тау-теке, а киргизы – тоо-теке. Высота в холке у такового животного – метр, длина – 160 см, а весят они от 150 до 200 кг. Самки приметно мельче и изящнее самцов. Также у дамских особей меньше рога – 40 см против 150 см. Окрас и у самок, и у самцов однообразный: черные поля на боках и груди и светлые ноги.

Горный козел выбирает местом собственного жительства скалистое высокогорье, так как спасение его — в не плохих альпинистских качествах. Естественными неприятелями животных являются пумы и снежные барсы, да и они предпочитают устраивать засады на козлов, а не гнаться за ними по обрывистым горным уступам. Чтоб преодолевать практически вертикальные стенки, у козлов развилось очень увлекательное свойство копыт: их подушечки всегда мягенькие и повсевременно вырастают. Это свойство позволяет ногам будто бы «прилипать» к камням. Ведь и нам удобнее ходить с босыми ногами по скользкому камню, чем в грубой обуви. К тому же козлы – очень умные и социально сплоченные животные. В стаде всегда есть некоторое количество часовых, которые зорко наблюдают за местностью, пока другие пасутся.

В то же время горный козел очень любопытен. Бывали случаи, когда соревнования по слалому и прыжкам с трамплина в горах собирали в качестве зрителей не только лишь людей, да и… одичавших козлов, которые приходили поглядеть на зрелище с самками и детенышами. Пасутся эти животные на альпийских лугах, а отдыхают около вертикальных скал, где наименьший риск быть застигнутыми врасплох хищниками. Зимой они спускаются вниз, в зону лесов, либо перебегают на южные склоны. Летом стада парнокопытных не очень огромные, в три 10-ка голов, а зимой животные собираются в большие общества в три-четыре сотки особей.

Горный козел обзаводится гаремом из 5-20 самок и агрессивно бережет его от посягательств других самцов. Турниры носят грозный нрав. Обычно самцы живут раздельно от стад самок с молодняком, галантно уступая им наилучшие пастбища, но в период гона, который припадает на ноябрь-декабрь, самцы спускаются и вступают в бой за коз. Право продолжить род обычно завоевывает самый сильный и крепкий самец 5-6 лет. Самки начинают приносить потомство в возрасте 2-3 лет. В конце апреля либо сначала мая начинается окот. В большинстве случаев рождается один козленок, пореже – двойня. Уже через несколько часов после возникновения на свет малыш может встать на ножки и следовать за матерью. Та выкармливает его молоком до поздней осени, хотя жевать травку козленок может уже в месячном возрасте.

Эти животные гор нередко становятся жертвами промысловой и спортивной охоты. Давно их добывали ради мяса и шкуры, а рога горного козла и на данный момент числятся ценным охотничьим трофеем. В ряде мест охота на этих красавцев-альпинистов запрещена. В одичавшей природе они живут около 16 лет, а в зоопарке могут дотянуть и до 20. Есть несколько подвидов горного козла с разными формами рогов – винторогий козел (рога наподобие штопора), сибирский козерог (рога похожи на саблю) и другие.