В течение 2-ой половины XIX века медиками и биологами тех пор интенсивно исследовалась роль патогенных микробов в процессе развития заразных заболеваний, также возможность сформировывать искусственную имунность к ним. Эти исследования привели к исследованию фактов о естественной защите организма от зараз. Пастер предложил научному обществу идею так именуемой «исчерпанной силы». Согласно этой теории, вирусная имунность является таким состоянием, при котором организм человека не является благотворной питательной средой для заразных агентов. Но эта мысль не могла разъяснить целый ряд практических наблюдений.

Мечников: клеточная теория иммунитета

Эта теория появилась в 1883 году. Создатель клеточной теории иммунитета опирался на учение Чарльза Дарвина и основывался на исследовании процессов пищеварения у животных, которые размещаются на разных ступенях эволюционного развития. Создатель новоявленной теории нашел некоторое сходство во внутриклеточном переваривании веществ у клеток энтодермы, амеб, тканевых макрофагов и моноцитов. Фактически, клеточную теорию иммунитета сделал известнейший российский биолог Илья Мечников. Его работы в этой области длилось довольно длительно. Начало им было положено еще в итальянском городке Мессина, в каком микробиолог следил за поведением морских блох и личинок морской звезды.

Патолог нашел, что блуждающие клеточки наблюдаемых созданий чужеродные тела окружают, а потом поглощают их. Не считая того, они рассасывают и следом уничтожают те ткани, которые не необходимы организму более. Он приложил много усилий для разработки собственной концепции. Создатель клеточной теории иммунитета ввел, фактически, понятие «фагоциты», выведенное от греческих слов «фагес» — поедать и «китос» — клеточка. Другими словами новый термин практически означал процесс поедания клеток. К идее таких фагоцитов ученый пришел несколько ранее, когда изучал внутриклеточное пищеварение в разных клеточках соединительной ткани у беспозвоночных: губок, амеб и иных. 

У представителей высшего животного мира самыми обычными фагоцитами могут быть названы белоснежные кровяные тельца, другими словами лейкоциты. Позже создатель клеточной теории иммунитета предложил делить такие клеточки на макрофаги и микрофаги. Корректность такового разделения подтверждали заслуги ученого П. Эрлиха, который дифференцировал различные типы лейкоцитов средством расцветки. В собственных традиционных работах, посвященных патологии воспаления, создатель клеточной теории иммунитета смог обосновать роль фагоцитирующих клеток в процессе элиминации патогенов. Уже в 1901 году вышел в мир его базовый труд о имунности к заразным заболеваниям. Не считая самого Ильи Мечникова, значимый вклад в развитие и распространение теории фагоцитарного иммунитета занесли И.Г. Савченко, Ф.Я. Чистович, Л.А. Тарасевич, А.М. Березка, В.И. Исаев и ряд других исследователей.