Лайкра является, пожалуй, самым известным синтетическим волокном в мире. Оно было придумано в США компанией Du Pont. Патенты на создание также принадлежат только этой фирме.

Исходя из убеждений органической химии лайкра является сегментированным полиуретаном, относясь при всем этом к классу эластановых волокон. С физической точки зрения данный материал представляет собой волокно, состоящее из гибких «мягких» и связывающих их жестких «твердых» частей. Такового рода структура и присваивает лайкре ее известную долговеченость и упругость.

Сама по для себя лайкра употребляется для придания одежке эластичности и облегаемости. Материал не всегда употребляется в чистом виде, потому что отлично смешивается с другими тканями. Ткани с лайкрой, будь то хлопок, шелк, или искусственная материя на базе нейлона, сохраняют свои начальные свойства, обогащаясь при всем этом эластичностью и возможностью лучше сохранять свою форму.

В целом, добавка сегментированного полиуретана положительно сказывается на комфорте одежки. Смешанные с лайкрой ткани даруют реальную свободу движения, не сковывают тело, да и не изолируют кожу от воздуха. Для сохранения подвижности ткани и придания ей вышеперечисленных параметров довольно только 2% примеси эластанового волокна. Но в главном лайкра применяется в спортивной одежке, также дамских колготках.