Около 75 % поверхности земного шара покрывают осадочные горные породы. К этой категории относится больше половины нужных ископаемых, добываемых из недр планетки. В главном они сосредоточены на континентах, шельфе и континентальном склоне, и только около 15 % находится на деньке океанов.

Осадочные горные породы формируются при переотложении товаров выветривания и осаждении вещества в большей степени в аква среде (пореже на суше), также в процессе деятельности ледников. Осаждение может происходить различными способами. Зависимо от его нрава, выделяют различные группы осадочных пород:

— обломочные – являются результатом в большей степени физического выветривания, следующего переноса и переотложения материала;

— коллоидно-осадочные – формируются в итоге хим разложения, сопровождающегося образованием коллоидных смесей;

— хемогенные – образуются при выпадении осадка из аква смесей как итог хим реакций либо вызванного различными причинами перенасыщения смесей;

— биохимические – итог хим реакций, проходящих при участии живых организмов;

— биогенные, либо органогенные — итог жизнедеятельности организмов.

Часто встречаются совмещающие признаки различных групп осадочные горные породы. Систематизация, приведенная выше, относит их к какой-нибудь одной группе. К примеру, известняк, который может иметь обломочное, органогенное, хемогенное либо биохимическое происхождение, принадлежит к биохимическим породам.

По хим составу осадочные горные породы отличаются от магматических огромным количеством породообразующих компонент и еще более высочайшей дифференцированностью. Это разъясняется тем, что материалом для их образования служат продукты выветривания метаморфических, магматических и поболее старых осадочных пород, также газы и растворенные в природных водах минеральные составляющие, продукты жизнедеятельности организмов, продукты вулканических извержений и даже осколки метеоров (к примеру, шарики из никелистого железа). Не считая того, в их составе часто встречаются следы издавна исчезнувшей жизни – ископаемая флора и фауна. Обычно, возраст таких окаменелостей равен возрасту самих пород, но встречаются и поболее античные, переотложенные органические остатки.

Некие породы (диатомиты, нуммулитовые и мшанковые известняки и другие) полностью сложены организмами (биоморфные) либо их осколками (детритусовые). В биоморфных (цельнораковинных) структурах окаменелости размещаются изолированно друг от друга, связываясь цементом (брахиоподовые ракушняки) либо нарастают друг на друга, образуя текстуры роста (коралловые либо мшанковые известняки). Детритусовые структуры формируются на мелководье под действием разрушающих раковины волнений либо в итоге жизнедеятельности хищников, раздробляющих раковины с целью добычи еды.

Осадочные горные породы формируются последующим образом: при разрушении материнских пород появляется начальное вещество, которое переносится водой, ветром либо ледниками, а потом откладывается на поверхности суши и на деньке аква бассейнов. В итоге появляется состоящий из разнородных компонент осадок, вполне либо отчасти насыщенный водой и имеющий рыхлую и пористую структуру. Этот осадок, переделанный со временем, — и есть осадочная порода.

Процесс осадконакопления происходит под воздействием климата и тектонического режима. В критериях гумидного (теплого и мокроватого) климата образуются алевриты, глины, диатомиты, каустобиолиты (горючие полезные ископаемые). Для аридных (засушливых) зон свойственны известняки, гипсы, ангидриты, каменная соль. В складчатых областях скапливаются массивные пласты осадочных пород, для которых свойственны такие признаки, как изменчивость в пространстве и пестрый состав обломочного материала. На платформах, напротив, залегают толщи пород малой мощности с более однородным составом обломочного материала.

В связи с тем, что условия осадконакопления в прошлые геологические эры были близки к современным либо подобны им, на основании данных о нраве рассредотачивания осадочных пород на земной поверхности можно воссоздать палеотектоническую и палеогеографическую обстановку на планетке.