Пещеры Waitomo, известные также как Пещеры Светлячков – пользующаяся популярностью достопримечательность в Новейшей Зеландии, расположенная на Северном полуострове. В этих пещерах обитает большая популяция светлячков Arachnocampa luminosa, крохотных биолюминесцентных созданий, производящих сине-зелёный свет.

Первыми исследователями пещер Вайтомо были местный правитель маори Тан Тиноро и британский исследователь Фред Мэйс, которые в 1887-ом году отважились конкретно изучить пещеры, построив плот из побегов льна. Попав в грот Светлячков, они поразились мерцающему свечению, которое озаряло всё снутри. Они также нашли известняковые образования необычных, неописуемых форм.

Они не один раз ворачивались назад в пещеры для последующих исследовательских работ. Во время 1-го из их Тан Тиро нашел верхний вход в пещеру, который потом и стал основным. В 1889-ом году он решил открыть пещеру для туристов и стал проводить для их экскурсии за маленькую плату вкупе со собственной супругой. В 1906-ом году пещеры Вайтомо перебежали под контроль правительства, и сейчас местное население получает проценты от дохода, получаемого от туризма, также допущено к управлению и разработке пещеры.

Источник