Всего чуток более века вспять атом числился мельчайшей из имеющихся в природе частиц, постоянной и неразделимой. Но научная идея не стояла на месте, неспокойный человечий разум стремился больше приоткрыть заавесь потаенны над качествами частей. И вот, в конце XIX века французский физик А. Беккерель, проводя исследование рентгеновских лучей, случаем заинтересовался излучением, испускаемым солями урана. Так в 1896 г. была открыта радиоактивность – это более очевидное из доказательств делимости атома.

Научное общество было очень заинтересовано открытием, и плеяда профессиональных физиков предназначила себя его исследованию. Как позднее выяснилось, часто принося на алтарь науки свое здоровье. Благодаря им, сейчас мы знаем, что радиоактивность – это явление спонтанного самопроизвольного испускания различных частиц ядрами ряда частей, при котором ядра с течением времени перебегают в другое состояние и их характеристики меняются.

Атомы радиоактивных веществ испускают частички и электрические лучи. Посреди их последующие:

— альфа-частицы (α) являют собой поток вполне ионизированных атомов гелия, передвигающихся со скоростью 20 тыс. км/с и владеющих способностью просачиваться в воздух на расстояние до 10 см. Задержать эти частички от проникания в человеческое тело может одежка, бумага, кожа. Но проникнув вовнутрь организма, вред они нанесут значимый;

— бета-частицы (β) – это резвые электроны (либо позитроны), поток которых имеет скорости, близкие к скорости света. Их проникающая способность в воздухе существенно выше – до 5 — 20 м. А препятствовать им сумеет лист алюминия в несколько мм шириной;

– гамма-лучи (γ) – возникающее при ядерных взаимодействиях и превращениях частиц электрическое излучение с очень малой длиной волны. Проникающая способность этого вида излучения так высока, что задержать его может только толстый лист свинца либо слой бетона.

При ряде самопроизвольных ядерных реакций, происходит излучение нейтральных частиц — нейтронов, проникающая способность у каких выше, чему у γ-лучей – они проходят через свинец шириной до нескольких метров.

Понятно, что радиоактивность – это свойство, которое может быть присуще элементам от природы, а может быть достигнуто лабораторным методом. Искусственная радиоактивность была открыта уже в 30-х годах XX в.

Источников природной радиации сильно много. Это и сама земля, и космос, и атомные электростанции с их отходами, и хим элементы в почвах, и стройматериалы, и ряд предметов быта. Но об этом люди стараются не думать.

Существует несколько устройств, измеряющих радиоактивность, единицы измерения тоже различны. Основная единица – беккерель (Бк), равный одному распаду в секунду. Употребляются и внесистемные единицы: рентген, кюри. Поглощенная доза измеряется единицами рад либо грей. Воздействие на био организмы оценивают в бэр либо зиверт.

Естественные радиоактивные материалы источают частички, облучая нас в протяжении всей жизни. Одним из источников облучения повсевременно выступают искусственные сооружения – жилые и промышленные. Даже ряд натуральных природных материалов обладает несколько завышенным радиационным фоном. К примеру, природная радиоактивность гранита делает строения из него в два раза более радиоактивными (400 мбэр/год), чем построенные из красноватого кирпича, в четыре раза – чем бетонные. Меньше всего заряженных частиц испускает дерево — строения из него в 13 раз наименее радиоактивны, чем из гранита.

Полезность, которую приносит населению земли радиоактивность, – это бесспорный факт. Наука, медицина, сельское хозяйство, энергетика и многие отрасли индустрии с трудом обходились бы без радиоактивных изотопов. Но когда мирный атом становится неконтролируемым либо преобразуется в орудие, он являет собой опасность существованию всей нашей планетки.