Рукавом именуется часть одежки, покрывающая плечо или всю руку. Рукав может быть маленьким, средним либо длинноватым. История появления рукава как детали одежки имеет ярко выраженные вехи.

Одежка большинства старых народов не предполагала наличия рукавов. Персы, египтяне и ассирийцы не знали, что же все-таки это такое. Мода на данный атрибут одежки пришла в Европу из Византии. Уже в XII веке крой большинства европейских костюмов предполагает наличие рукава. Средневековые портные изобрели огромное количество различных форм этого элемента платьица. Рукава были воронкообразными, крылообразными, висящими, мешковидными, кистеобразными. В эру Ренессанса модными были рукава с прорезями, сначала XIX века — напоминающими по форме бараний окорок.

В XV-XVI веках рукава стали главным средством для контраста гардероба. Конкретно рукава, а не сам наряд, богато украшался. Они были сменными, что обеспечивало обилие гардероба со сравнимо маленькими затратами на дорогие материалы. Рукава в то время были особенным элементом культуры: их преподносили друг дружке в качестве подарков, а власти неких государств даже законодательно воспрещали простолюдинам иметь более 3-х пар рукавов. Во время рыцарских турниров для выражения симпатии к участнику рукава кидали на арену.

Опыты с формой рукава закончились только во 2-ой трети XX века. В текущее время их форма фактически достигнула единообразия от модели к модели.

Современная форма рукавов превращает легкие по крою модели в уникальные изделия. Конструкция современных рукавов классифицируется на последующие типы: втачной, реглан, цельнокроенный и комбинированный рукав. Длина сегодняшнего рукава, обычно, составляет 3/4, 5/8 либо 7/8 длины руки человека.