Военные реформы, касающиеся реорганизации армии и преобразования военного ведомства, растянулись на пару лет. Настоятельная необходимость в их появилась после беды в Крымской войне. Большая часть преобразований было проведено под управлением Д. А. Милютина. Стремясь уменьшить валютные расходы, он уменьшил срок службы до пятнадцати лет. При этом, отслужив семь лет, каждый боец мог уйти в отпуск, вследствие чего в мирное время армия значительно сокращалась. В ротных школах начали систематически учить боец грамоте, были отменены побои, физические наказания.

В 1864 году было реформировано местное военное управление. С этих пор территория страны делилась на несколько военных округов. Это привело к тому, что управление стало поближе к своим войскам, а означает, и могло их намного резвее мобилизовать по необходимости. Армия стала намного стабильнее. С 1865 года войсками стал управлять Генеральный штаб – центральный орган. Кадетские корпуса, в каких ранее готовили офицеров, преобразовали в военные гимназии; раскрывались военные училища по подготовке будущих офицерских кадров. Сделанные юнкерские училища позволяли юным людям, не имеющим дворянского происхождения, с течением времени попасть в офицерский корпус. Новенькая система военного образования востребовала от Академии Генерального штаба и сотворения новейшей программки обучения.

Сейчас больше времени стали отводить на боевую подготовку. Пехоту и конницу оснастили винтовками Бердана, корпуса упразднили, а войска разделили на местные и полевые. В первый раз артиллерия получила новые орудия, нарезные, которые заряжались с казенной части. Весь комплекс этих мероприятий привел к необходимости сотворения другой военной повинности.

Военная реформа 1874 года заключалась в утверждении Александром II Устава о воинской повинности. Согласно новенькому указу, все мужчины, достигшие 21 года и до 40 лет включительно, должны были нести военную службу. В армии служили 6 лет и еще девять лет пребывали в припасе, а на флоте – семь лет и три года в припасе. Потом все военнообязанные зачислялись в государственное ополчение (там же считались и те, что были освобождены от призыва). Реальный срок реальной службы в армии зависел и от уровня образования, что являлось льготой не всех сословий. Военная реформа 1874 года послужила значительному увеличению грамотности посреди парней, потому что полный срок служили только безграмотные, которые в армии учились чтению, письму и арифметике. Для имеющих изначальное образование служба сокращалась до 4 лет, бывшие гимназисты служили 18 месяцев, а лица с высшим образованием – всего полгода.

С одной стороны военная реформа 1874 года, как ни одна другая реформа Александра II, касалась всего общества, всех сословий. А с другой – в ней более выражался принцип общественного неравенства. Дело в том, что от сословия призывника и от его вещественного благосостояния впрямую зависели различные изъятия и льготы. Некие народы Последнего Севера, Средней Азии, Далекого Востока, Кавказа освобождались от службы по государственным и религиозным суждениям.

Военная реформа 1874 года не была одобрена частью генералитета во главе с фельдмаршалом Барятинским А. И. Он и его единомышленники упрекали Милютина в том, что армия погрязла в бюрократии, а командный состав очень ослабел. Но роль в русско-турецкой войне показало, что армия боеспособна, а офицеры и бойцы отлично выучены.

Военная реформа 1874 года не смогла поменять сословный нрав корпуса офицеров, ну и не преследовала этой цели, зато сделала армию современной. Посреди недочетов преобразований можно отметить и тот момент, что не достаточно внимания было уделено интендантской части, что все таки отдало о для себя знать во время войны Рф с турками.