Уже по одному внешнему облику этой пресноводной рыбы можно судить о ее плотоядных повадках и необыкновенном проворстве. Панцирная щука (фото это наглядно показывают) имеет длинноватое стреловидное тело с массивным хвостом и несколько отклоненными вспять плавниками, что дает ей возможность совершать быстрые броски. Ареал обитания – акватория Карибского моря, также пресноводные водоемы Северной и Центральной Америки.

Панцирная щука существует на планетке уже более двухсотен миллионов лет, еще со времен мелового периода. На данный момент насчитывается семь разновидностей этих рыб. Посреди их даже есть декоративный вид – панцирная щука аквариумная, которая, в отличие от собственных сородичей, растет не больше 30 см. За предшествующую сотку миллионов лет эти существа, относящиеся к отряду панцирникообразных класса лучеперых, не перетерпели совсем никаких эволюционных конфигураций, что дает современным ученым определенные представления о наружном виде и повадках доисторических пресноводных рыб.

Панцирная щука, как будто одетый в броню средневековый рыцарь, является неоспоримой владычицей больших рек с их бессчетными притоками, которые несут свои воды к Мексиканскому заливу. Эти пресноводные существа, ко всему иному, к тому же отлично  дышат атмосферным воздухом благодаря собственному отлично развитому плавательному пузырю. Панцирная щука не напрасно получила свое заглавие: ее тело, собственной формой напоминающее очертания обычной щуки, покрывает сплошной и очень крепкий панцирь. Он состоит из больших ромбовидных чешуек, покрытых снаружи особенным веществом — ганоином, которое очень похоже по собственному составу на эмаль зубов наземных животных и человека.

Благодаря этому панцирь имеет такую крепкость, что копья подводного ружья от него отскакивают, как от броневой пластинки. Панцирная щука также именуется каймановой рыбой из-за длинноватого рыла, схожего на голову крокодила, которая смешивается с полностью крокодильими повадками. При этом рыба, находящаяся в воде, имеет так поразительное сходство с кайманом, что рыбаки нередко путают этих очень различных представителей аква мира.

Все панцирные щуки, как было отмечено выше, являются обычными пресноводными рыбами, хотя часто их можно повстречать в соленых водах Карибского моря. Еще в довольно молодом возрасте в их начинают просыпаться плотоядные инстинкты. Чуть достигнув длины в 5 см, они выходят на свою первую охоту, нападая на мальков других рыб. Обычно, панцирные щуки используют засадную стратегию, подкарауливая добычу из убежища.

Тут-то и появляются во всем собственном великолепии их крокодильи манеры. Подобно этим безжалостным убийцам, панцирник сильными челюстями хватает жертву поперек тела и может задерживать ее в таком положении довольно длительно, перед тем как совсем проглотить обессиленную добычу. Но, невзирая на свои достаточно впечатляющие размеры (некие особи добиваются 4 метров в длину при весе около 150 кг), для людей эти лютые и брутальные хищники большой угрозы не представляют.

Потревоженные пловцом либо рыбаками, панцирники предпочитают спасаться бегством, одномоментно уходя на глубину. Как показали исследования группы американских ученых, проведенные в низовьях реки Миссисипи, случаи нападения этих хищников на человека очень редки даже при конкретном контакте. Злость по отношению к людям вероятна только тогда, когда панцирная щука максимально голодна, ранена либо очень испугана.

Что все-таки касается их повадок, то необходимо подчеркнуть, что эти плотоядные жители пресноводных водоемов огромную часть времени проводят бездвижно, застыв в толще воды. Исключительно в летний период, который характеризуется значимым понижением кислорода в воде, панцирники всплывают на поверхность, чтоб вдохнуть свежайшего воздуха.

Мясо этих рыб фактически не употребляется в еду людьми, так как является очень жестким и имеет специфичный привкус. Икра панцирников также несъедобна в силу собственной ядовитости, хотя яичники больших самок время от времени добиваются массы 10 кг.