Фразеологизм «Потемкинские деревни» крепко вошел в обиход, как символическое истолкование очковтирательства, показушности, надувательства. Словосочетание существует уже без малого 250 лет, со времен исторической поездки императрицы Екатерины 2-ой в Крым. Путешествие состоялось 1787 году, после окончания войны с Османской империей, по результатам которой к Рф присоединились территориии к северу от Тавриды, под общим заглавием Новороссия.

Победитель Екатерины Григорий Потемкин Таврический, с которым императрица была в близких отношениях и, как говорят историки, даже заключила с ним брак, решил поразить возлюбленную необычным по размаху зрелищем. На всем пути царственного кортежа были выстроены во огромном количестве декоративные избы, сельские дома и различные присутствия, церкви, соборы и часовни. На полях трудились сотки фермеров, на лугах паслись тучные стада большого рогатого скота, по деревенским улицам бегали детки. Но все это носило откровенно бутафорский нрав, дома были нарисованными, стада скотин перегонялись с 1-го места на другое во время ночлега императрицы и ее свиты. На пути следования кортежа императрицы появлялась еще одна «потемкинская деревня».

Крестьянские семьи также переезжали под покровом мглы на новое место расположения. Екатерина 2-ая была поражена богатством земель и множеством деревенского люда, который безустанно кланялся ей на всем пути следования. Подобные ухищрения случались на Руси и ранее, каждый губернатор старался скрыть по мере способности огрехи в собственной вотчине, приукрасить реальность, где закрыть высочайшим заборов невзрачные дома, где проложить новейшую дорогу перед приездом начальства. А потому что вышестоящие бюрократы приезжали достаточно нередко, то «потемкинские деревни» появлялись, то здесь, то там.

Но такое масштабное представление, какое устроил князь Григорий Потемкин, было совсем уникальным и по размаху и по средствам, вложенным в мероприятие. Все оплачивалось из гос казны, а стоили «потемкинские деревни» не один миллион казенных средств. Самым дорогим подарком императрице был торжественный салют с фейерверком на Севастопольском рейде, где Екатерина 2-ая увидела Черноморский флот во всей его красоте, но корабли тоже в большинстве были нарисованными. Все же картина благополучия на всем пути королевского кортежа от Киева и до Севастополя получила достойное окончание в виде праздничного обеда на галерее дворца в Инкермане с видом на Севастопольскую бухту.

Корабельные пушки палили, фейерверки один за одним взмывали в вечернее небо, праздничек был в самом разгаре. На последующий денек императрица произвела осмотр город Севастополь. Новые улицы и кварталы ей демонстрировали издалече, фасады построек были завешены полотнами с нарисованной архитектурой, «потемкинские деревни» стали частью Севастополя. Екатерина с удивлением увидела: «…еще три года вспять тут ничего не было, а на данный момент я вижу прекрасный город, огромную флотилию, гавань, пристань. Нужно дать подабающее князю Потемкину за его неустанную заботу о государстве и прозорливость в делах…». Авторитетный француз, граф Сегюр, сопровождавший императрицу в ее крымской поездке, писал : «разуму непостижимо, как князь Потемкин за настолько куцее время смог выстроить город, выстроить корабли, сконструировать крепости и собрать столько людей на муниципальную службу».